Falha na barragem de rejeitos na mina de diamantes Williamson

Na segunda-feira, 7 de novembro, um Instalação de armazenamento de rejeitos (TSF) de propriedade da Petra Diamonds (75%) e do Governo da Tanzânia (25%) falhou, interrompendo a produção na Mina de Diamantes Williamson [1]. O rompimento dessa barragem de rejeitos provocou inundações nas comunidades locais e, embora não tenha havido registro de feridos, o dano ambiental é significativo. Em 2022, houve 5 rompimentos de barragens de rejeitos em todo o mundo, sendo a mina de diamantes Williamson a segunda maior falha na África do Sul em um período de 2 meses. O desastre da Jagersfontein TSF na África do Sul foi um dos piores da região, matando e ferindo mais de 40 pessoas [2].

Com base em dados globais, 43-50% de todas as barragens de rejeitos existentes apresentam alto risco de falha de TSF, sendo que 85% das falhas ocorrem em TSFs ativas [3]. As recentes violações e falhas servem como um lembrete oportuno da necessidade de gerenciar com eficácia Instalações de armazenamento de rejeitos (TSF).

Mina de diamantes Williamson Tanzânia

A imagem abaixo mostra visualmente onde ocorreu a ruptura da TSF e o fluxo dos resíduos para o meio ambiente. Foi relatado que a parede leste da barragem de rejeitos Williamson foi rompida, resultando na inundação de lama tóxica e resíduos de mineração [4]. Estima-se que a pluma dos rejeitos cubra uma área de superfície de 4,7 km2, com os resíduos entrando nos rios locais e no meio ambiente [1].

A Petra Diamonds, acionista majoritária, divulgou uma declaração informando que uma equipe liderada pelo CEO havia sido enviada para ajudar e fornecer qualquer suporte necessário no local [4]. "A administração da Williamson está trabalhando em estreita colaboração com as autoridades locais e regionais e a Petra fornecerá mais atualizações à medida que as informações estiverem disponíveis" [4]. A produção foi suspensa no local da mina de diamantes Williamson, enquanto se aguarda uma investigação completa do incidente.

A Petra Diamonds tem quatro ativos de minas localizados na África do Sul e na Tanzânia, que consistem em operações subterrâneas e a céu aberto. Esse grupo independente de mineração de diamantes fornece gemas de qualidade para o mercado internacional, concentrando-se no valor e na qualidade, e não no volume. Esforça-se para conduzir as operações de acordo com os mais altos padrões éticos, operando em países que são membros do Processo Kimberley, que é certificado internacionalmente para regular o comércio de diamantes brutos [5].

Falhas em barragens de rejeitos

Estima-se que existam entre 29.000 e 35.000 instalações de armazenamento de rejeitos em todo o mundo, contendo aproximadamente 223 bilhões de toneladas de águas residuais [3]. Há um aumento do risco e da trajetória de falhas futuras devido ao fato de as TSFs existentes receberem mais águas residuais do que o previsto originalmente, com o reprocessamento de rejeitos aumentando o volume de carga úmida e o estresse.

Sem os princípios das melhores práticas de TSF, incluindo a vida útil do gerenciamento da instalação e uma rigorosa análise de estabilidade independente, as TSFs correm o risco de colapso. Estima-se que entre 50-65% das TSFs foram construídas por volta de 1990 com estruturas e orientações desatualizadas [3]. O risco de futuras falhas em barragens de rejeitos está aumentando tanto em frequência quanto em gravidade.

À medida que a limpeza da falha da TSF de Williamson começa e o Hemisfério Sul do mundo entra em um terceiro período sem precedentes de La Niña, o aumento das chuvas pode agravar as condições já desafiadoras. O aumento das chuvas tem o potencial de agravar as condições já desafiadoras, com as empresas de mineração em todo o mundo agora arcando com o ônus de gerenciar as instalações de armazenamento de rejeitos em locais operacionais, abandonados e fechados.

A Minetek oferece uma alternativa à elevação da instalação de armazenamento de rejeitos ou à construção de uma nova barragem. Nosso sistema de evaporação aprimorado pode ser utilizado para reduzir os níveis de água e adiar a necessidade de elevar a TSF por vários anos. Deixe seus dados abaixo para saber mais.