Kegagalan bendungan tailing Jagersfontein

Pada dini hari Minggu pagi, seorang bendungan tailing di bekas Tambang Berlian Jagersfontein di Afrika Selatan mengalami kegagalan besar. Kegagalan bendungan tailing ini memicu tanah longsor, menewaskan beberapa orang dan melukai lebih dari 40 orang, saat arus deras yang mematikan menghanyutkan 9 rumah dan merusak hingga 20 rumah lainnya.

Insiden ini merupakan pengingat yang tepat waktu tentang perlunya mengelola Fasilitas Penyimpanan Tailing (TSF) secara efektif, baik di lingkungan operasional maupun di lingkungan warisan.

Penduduk setempat melaporkan bahwa sistem telekomunikasi terputus dan sejumlah penduduk masih belum ditemukan. Diperkirakan jumlah korban tewas akan terus bertambah dalam beberapa hari ke depan. Penduduk di Jagersfontein saat ini tidak memiliki listrik dan air minum.

Eskom, penyedia listrik nasional di Afrika Selatan mengeluarkan pernyataan setelah salah satu gardu listriknya terendam lumpur. "Karena situasi saat ini di daerah Jagersfontein dan tidak dapat diaksesnya gardu induk kami, maka tidak mungkin untuk memperkirakan kapan pasokan listrik akan dipulihkan atau untuk menentukan tingkat kerusakan".

Pernah disebut sebagai lubang tambang berlian terbesar di dunia, Jagersfontein berhenti beroperasi pada tahun 1970-an setelah adanya pengawasan terhadap potensi stabilitas dan dampak lingkungannya. Sejak saat itu, situs ini sebagian besar tetap statis, meskipun tetap menimbulkan risiko bagi masyarakat. Raksasa berlian De Beers menjual aset tersebut pada tahun 2010 kepada perusahaan induk pemberdayaan ekonomi kulit hitam, Superkolong Consortium, dan dalam prosesnya meninggalkan lebih dari 13 juta ton sumber daya mineral di bendungan penyimpanannya untuk dipulihkan. Tidak jelas aktivitas apa yang telah terjadi sejak Superkolong Consortium bertanggung jawab atas Jagerfontein dan seluruh asetnya.

Menurut penduduk setempat, bendungan tersebut telah rusak selama bertahun-tahun dan tidak dipelihara dengan baik. Pada bulan-bulan menjelang bencana, peningkatan curah hujan akibat kondisi cuaca La Nina berdampak pada tingkat penyimpanan air di bendungan dan, bersama dengan peningkatan kejadian seismik baru-baru ini, mungkin berkontribusi pada ketidakstabilan dan kegagalan bendungan tailing.

Departemen Sumber Daya Mineral sedang melakukan investigasi terhadap kegagalan bendungan tailing dan akan mengeluarkan pernyataan setelah selesai. Karena Jagersfontein tidak beroperasi, maka tidak ada informasi mengenai struktur atau pemeliharaan yang tersedia meskipun ada dugaan bahwa sebagai bagian dari program remediasi, beberapa pekerjaan telah dilakukan untuk mengelola timbunan dan longsoran. Konsorsium Superkolong belum mengeluarkan pernyataan.

Menteri Sumber Daya Mineral dan Energi, Gwede Mantashe menyebutkan "kompensasi untuk korban jiwa, kompensasi dalam hal kerusakan properti akan menjadi tanggung jawab perusahaan pemilik bendungan lumpur". Meskipun tidak ada kompensasi yang dapat menggantikan hilangnya nyawa, hal ini merupakan indikasi positif bahwa seseorang akan dimintai pertanggungjawaban atas kegagalan bendungan tailing ini.

Menurut Kegagalan Tailing Pertambangan DuniaSaat ini terdapat 29.000-35.000 fasilitas penyimpanan tailing yang aktif, tidak aktif dan terbengkalai di seluruh dunia, yang menampung sekitar 223 miliar ton air limbah. Terdapat peningkatan risiko dan lintasan kegagalan bendungan tailing di masa depan karena beberapa alasan berikut;

1. 1. TSF yang ada menerima lebih banyak air daripada yang direncanakan.

2. TSF yang menerima limbah dari produksi mineral yang direncanakan memiliki "potensi bahaya tinggi".

3. Pemrosesan ulang tailing meningkatkan volume beban basah dan tekanan.

Tanpa prinsip-prinsip praktik terbaik, seperti manajemen fasilitas seumur hidup dan analisis stabilitas independen yang ketat, TSF berisiko mengalami keruntuhan akibat sisi aliran yang ditimbulkan oleh tekanan di dalam timbunan tailing itu sendiri. Diperkirakan antara 50-65% TSF dibangun sekitar tahun 1990 dengan kerangka kerja dan panduan yang sudah ketinggalan zaman. Risiko kegagalan bendungan tailing di masa depan semakin meningkat baik dari segi frekuensi maupun tingkat keparahannya. Menurut Data TSF dunia, disarankan antara 43-50% dari TSF yang ada berada dalam kategori potensi bahaya tinggi.

Hal ini merupakan indikasi yang sangat disayangkan bahwa bencana seperti bencana bendungan tailing Jagersfontein akan terus meningkat kecuali ada perubahan signifikan terhadap kepatuhan terhadap peraturan untuk TSF yang baru maupun yang sudah ada.

Ketika keluarga korban di Jagersfontein memulai proses berkabung dan ketika Belahan Bumi Selatan memasuki periode ketiga La Niña yang belum pernah terjadi sebelumnya yang berpotensi memperparah kondisi yang sudah menantang, para pemilik dan operator perusahaan tambang di seluruh dunia kini menanggung beban yang lebih berat dalam mengelola fasilitas penyimpanan tailing baik di lokasi operasional maupun di lokasi yang sudah ditinggalkan.

Minetek menawarkan sebuah alternatif untuk menaikkan TSF atau membangun bendungan baru. Sistem penguapan kami dapat digunakan untuk menurunkan permukaan air dan pada gilirannya, menunda pengangkatan TSF selama beberapa tahun.