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Italian A pesar de los recientes avances en las prácticas mineras, persisten graves riesgos medioambientales, sobre todo en lo que respecta a la contaminación del agua. Algunas actividades mineras perjudican considerablemente la calidad del agua.
Uno de los principales problemas es el drenaje ácido de rocas (DAR), un proceso natural en el que los minerales sulfurosos de las rocas reaccionan con el aire y el agua, produciendo ácido sulfúrico, una sustancia química muy corrosiva que puede causar lesiones graves en la piel y los ojos.
Esta escorrentía ácida puede producirse tanto durante como mucho después de las actividades mineras, persistiendo mucho después del cierre de las minas. El Drenaje Ácido de Minas (DAM) agrava el DAR, acelerando el proceso cuando grandes cantidades de minerales ricos en sulfuros se exponen al aire y al agua. Esta reacción aumenta la acidez y libera metales tóxicos como hierro, aluminio y manganeso en las fuentes de agua cercanas.
Los efectos del ARD y el AMD son graves y duraderos. Los vertidos ácidos pueden contaminar ríos, arroyos y lagos durante décadas, haciéndolos inseguros tanto para la vida acuática como para el uso humano.
El aumento de la acidez también altera el equilibrio del pH, potenciando la lixiviación de metales pesados de las formaciones rocosas circundantes. Metales como el arsénico, el cadmio, el plomo y el mercurio, que suelen encontrarse en los minerales, se vuelven móviles en condiciones ácidas. Esta movilización plantea graves riesgos para el medio ambiente y la salud pública cerca de las explotaciones mineras.
El uso de agentes químicos en el procesamiento de minerales se suma a los retos medioambientales que plantea la minería. Sustancias químicas como el cianuro, utilizado principalmente en la extracción de oro, y el ácido sulfúrico, ampliamente aplicado en el refinado de minerales, plantean riesgos significativos si no se gestionan con cuidado. Los vertidos o fugas accidentales pueden contaminar las fuentes de agua, el suelo y los ecosistemas, poniendo en peligro la salud de las comunidades cercanas.
En respuesta, las empresas mineras se ven sometidas a una presión cada vez mayor para que adopten prácticas de gestión medioambiental más estrictas. Estos esfuerzos se centran en la aplicación de tecnologías para reducir el Drenaje Ácido de Rocas (DAR) y el Drenaje Ácido de Minas (DAM).
Tales medidas incluyen aislar y cubrir los materiales sulfurosos para evitar su oxidación, así como desarrollar métodos para tratar y neutralizar los residuos ácidos de las minas antes de que puedan entrar en los cauces naturales. Los marcos reguladores desempeñan un papel crucial en la aplicación de estas normas medioambientales, responsabilizando a los operadores mineros de la prevención y el tratamiento de la contaminación. Estos marcos contribuyen a tranquilizar a la opinión pública sobre el compromiso de la industria con la protección del medio ambiente.
Razones para evaporar el agua contaminada en las explotaciones mineras
La evaporación representa una solución probada para mitigar los riesgos medioambientales vinculados a los impactos de la minería en la calidad del agua. Este método consiste en la evaporación controlada del agua procedente de fuentes contaminadas, lo que ofrece varias ventajas claras en la gestión medioambiental.
La evaporación in situ ofrece una solución proactiva al problema del DAM. Al evaporar el agua contaminada in situ, las empresas mineras pueden interceptar estos vertidos ácidos antes de que lleguen a las masas de agua naturales. Este método detiene la propagación del DAM aguas abajo. También protege los ecosistemas acuáticos de la acidificación y la contaminación por metales pesados. Esto nos da confianza en nuestra capacidad para prevenir estos problemas.
Además, el proceso de evaporación concentra los contaminantes en la fase líquida restante, lo que facilita un tratamiento o eliminación más eficaz de los contaminantes. El tratamiento de los contaminantes concentrados puede separar y recuperar minerales o metales valiosos, lo que contribuye a la sostenibilidad de las operaciones mineras mediante la recuperación de recursos.
Riesgos del transporte de agua contaminada
Muchos clientes se preocupan por la evaporación del agua. Suelen decir que la calidad del agua es demasiado mala para que la evaporación sea eficaz. En su lugar, piensan que alguien debe llevarla fuera de las instalaciones. Esta percepción pasa por alto varias consideraciones críticas.
En primer lugar, el transporte de agua contaminada fuera del emplazamiento plantea importantes retos medioambientales y logísticos. Los líquidos peligrosos, como los que contienen metales pesados y ácidos procedentes de la minería, pueden derramarse o sufrir fugas durante el transporte. Estos incidentes pueden provocar una grave contaminación ambiental a lo largo de las rutas de transporte, afectando al suelo, las fuentes de agua y los ecosistemas.
En cambio, tratar y evaporar el agua in situ reduce la necesidad de transportarla. Esto reduce los riesgos de vertidos y fugas. Este planteamiento mejora la seguridad medioambiental general y mitiga las responsabilidades de las empresas mineras.
La evaporación in situ es una solución flexible. Puede tratar agua de distintas calidades. Esto incluye el agua altamente contaminada que puede parecer difícil de tratar al principio. Minetek ofrece tecnologías avanzadas de evaporación que gestionan eficazmente diversos tipos de aguas contaminadas.
Estos sistemas pueden gestionar altos niveles de contaminantes, como metales pesados y compuestos ácidos. Funcionan evaporando el agua y concentrando los contaminantes para su posterior eliminación o reciclado. Esta capacidad ayuda al medio ambiente al reducir el impacto global de la minería. También garantiza que la gestión del agua cumpla las normas reglamentarias.
Tecnología de evaporación avanzada de Mintek
Minetek ha sido pionera tecnología avanzada de evaporación diseñados para hacer frente a los diversos retos de la gestión de aguas residuales en entornos mineros e industriales. Basados en principios fundamentales de ingeniería de ventiladores y flujo de aire, nuestros sistemas patentados garantizan una evaporación eficiente, rentable y sostenible de las aguas residuales.
Esta tecnología está diseñada para gestionar diversas calidades de agua. Funciona con agua muy ácida o muy alcalina, con un rango de pH de 1,8 a más de 14. También puede procesar agua con partículas sólidas de hasta 4,0 mm de tamaño.
Nuestras soluciones móviles y flexibles han funcionado bien en más de 700 proyectos en 29 países. Esto incluye países y regiones como Brasil, África central y occidental, el Caribe, el sudeste asiático y el sudeste de Estados Unidos. Minetek goza de reconocimiento mundial por ofrecer resultados de gestión del agua sostenibles desde el punto de vista medioambiental, lo que permite a las explotaciones mineras priorizar la producción y la rentabilidad al tiempo que cumplen las estrictas normas medioambientales. Este historial de éxitos es un testimonio de la versatilidad y fiabilidad de nuestra tecnología de evaporación.
Los evaporadores mecánicos de Mintek funcionan bombeando agua a alta presión. El agua pasa por unas boquillas especiales que la rompen en finas gotitas. Estas gotitas se liberan en el aire para evaporarse. Este proceso separa el agua de contaminantes como sólidos, sales y metales pesados.
Nuestra tecnología de evaporación trata el agua directamente. Esto difiere de los métodos tradicionales de tratamiento del agua. Esos métodos se centran en las sustancias que se encuentran en el agua. Esto significa que, en su mayor parte, no se ven afectados por los contaminantes específicos presentes. Este enfoque único garantiza que la concentración y la separación de los contaminantes se produzcan fuera del evaporador, lo que minimiza el impacto ambiental de la eliminación de las aguas residuales.
Ventajas y capacidades de la tecnología de evaporación de Minetek
La adopción de nuestra tecnología de evaporación puede reportar otros beneficios a las empresas mineras.
- Ancho Rango de capacidad de volumen: Minetek dispone de sistemas que pueden funcionar a más de 2.160 m3/hora. Esto demuestra que pueden adaptarse a diferentes necesidades de gestión del agua.
- Unidades de bajo mantenimiento: Diseñadas para ofrecer eficacia y fiabilidad, las unidades de evaporación de Minetek requieren un mantenimiento mínimo, lo que reduce el tiempo de inactividad operativa.
- Funcionamiento automatizado 24/7: Estos sistemas funcionan continuamente con controles automatizados, lo que garantiza su funcionalidad las 24 horas del día.
- Boquillas de acero inoxidable atomizadoras de alta presión y bajo ensuciamiento: Estas unidades utilizan boquillas especializadas que minimizan el ensuciamiento y atomizan eficazmente el agua para una evaporación eficiente.
- La tecnología de Minetek puede proceso water con high niveles de Sólidos disueltos totales (TDS) y Sólidos en suspensión totales (SST). Esto garantiza un buen rendimiento con diferentes tipos de agua.
- Rápido Despliegue: Los equipos pueden configurar y ajustar fácilmente estos sistemas. Tienen diseños modulares y móviles para adaptarse a las necesidades específicas del sitio.
- Ocupa poco espacio y requiere poca energía: Diseñados para ser eficientes, estos sistemas ocupan un espacio mínimo y consumen menos energía que los métodos tradicionales.
- En tierra, flotantey Unidades de evaporación montadas sobre patines: Minetek ofrece unidades versátiles para distintos entornos. Estas incluyen opciones terrestres, flotantes y montadas sobre patines.
- Materiales de construcción de acero epoxídico, inoxidable y/o galvanizado: Los materiales duraderos garantizan longevidad y fiabilidad en entornos operativos difíciles.
- Sistema de Gestión Medioambiental (SGMA) totalmente integrado: El SGA integrado garantiza el cumplimiento de las normas medioambientales, mejorando la eficacia operativa y el cumplimiento de la normativa.
- Solución rentable: La tecnología de evaporación de Minetek es aproximadamente cinco veces más rentable que los métodos tradicionales, lo que ofrece ventajas económicas y de protección del medio ambiente.
La avanzada tecnología de evaporación de Mintek es una solución importante para los retos medioambientales de la minería mundial y puede ayudar a mejorar la eficiencia y reducir los costes en su planta. Para más información, descargar el eBook